¿Qué tienen en común la Catedral de Coventry, las Casas del Parlamento, la Ópera de Sídney y el Centro Pompidou? Todos son edificios muy queridos, hitos de sus ciudades, ¿se atrevería a decir "icónico"? Sus arquitectos no habían diseñado una catedral, un parlamento, un teatro de ópera o un importante centro de arte. Todos fueron el resultado de concursos de arquitectura que atrajeron docenas o cientos de entradas.
La competencia de arquitectura y las reformas integrales en Barcelona es siempre atractivo, que los diseños y las ideas se pueden ofrecer y los mejores elegidos sin prejuicios, y el fraude de la competencia por el proyecto difunto de Garden Bridge muestra lo que puede suceder cuando no se respetan. Sus patrocinadores podrían haber encontrado un diseño más viable y sensible si hubieran buscado más.
En el pasado, las competiciones iniciaron carreras y ofrecieron oportunidades a jóvenes arquitectos, como Charles Rennie Mackintosh, de 28 años, de la Escuela de Arte de Glasgow, Giles Gilbert Scott, de 22 años, con la catedral anglicana de Liverpool o Renzo Piano y Richard. Rogers, 34 y 38, con el Pompidou.
Los concursos funcionaron para edificios y monumentos cotidianos: algunas de las mejores viviendas de posguerra, como Golden Lane en la ciudad de Londres, y Churchill Gardens y Lillington Gardens en Westminster, fueron el resultado de concursos ganados por arquitectos a menudo en sus 20 años. . Podían cristalizar un debate, generar ideas o marcar un cambio en la dirección: el de la torre Chicago Tribune en 1922 era famoso más por las entradas que no ganaron, por ejemplo por Walter Gropius y Adolf Loos, que por el atractivo pero uno convencional que lo hizo.
Los tiempos han cambiado. Todavía hay muchas competiciones: según la legislación de la Unión Europea, se requiere algún tipo de proceso competitivo para los edificios públicos. Muchas veces funcionan bien. Un grupo en particular, llamado Malcolm Reading Consultants, lo ha hecho bien organizándolo de manera profesional y atenta, en la medida en que la consultoría ahora administra la mayoría de las competiciones de alto perfil. Ha impulsado los procesos de selección para que las prácticas más jóvenes tengan un poco más de posibilidades de lo que podrían haber hecho de otra manera. Pero las posibilidades se han reducido de un Mackintosh, un Pompidou o un Golden Lane emergentes, o de cambiar la dirección de la arquitectura. Las competiciones se han gestionado, encapsulado en regulación, procedimiento y prevención de riesgos, y barnizado en PR.
Tomemos, por ejemplo, la lista corta para el Center for Music, propuesta en respuesta a la insistencia de Simon Rattle para una sala de conciertos acústicamente excepcional en Londres. La mitad de las seis prácticas finalistas están dirigidas por los octogenarios Norman Foster y Frank Gehry, y Renzo Piano, quien cumplirá 80 años este mes, y todos están bien establecidos. Puedes ver que cuando realmente, realmente quieren un auditorio que funcione, el Centro de Música buscaría experiencia, y sería bueno ver lo que Gehry, cuyo New World Center en Miami, muestra que es alguien que realmente piensa en la música. y rendimiento - se le ocurriría. Pero, ¿realmente no podrían haber encontrado una o dos prácticas más jóvenes, que podrían haber aportado nuevas ideas al tema? No pudieron, porque el resumen de la competencia exigía niveles imposiblemente altos de experiencia previa.
Ya he escrito sobre la competencia por Olympicopolis, un proyecto cultural de escala y ambición asombrosas en el este de Londres, un potencial Pompidou u Sydney Opera House, cuyo talentoso y perfectamente razonable equipo ganador no logró igualar la escala de la oportunidad. Aquí el problema era que Olympicopolis, si es que iba a suceder, necesita una porción de desarrollo de la propiedad para ayudar a pagar sus cuentas, de modo que las consideraciones comerciales sean antes que culturales, para crear una combinación típicamente británica de complicidad y cautela.
También está la competencia en curso para el monumento conmemorativo del Holocausto al lado del Parlamento, donde un informe poco pensado que está mal adaptado a su sitio hace que sea difícil para cualquiera de la brillante alineación de prácticas hacer un buen trabajo. Existe la competencia por la nueva ubicación del Museo de Londres en el mercado de Smithfield, donde una lista de candidatos fascinante terminó y, según se ha concedido, esta es una opinión personal, con la opción más discreta. Ocurre a menudo: las apuestas se cubren y la segunda opción gana.
