El bruxismo es un desequilibrio que se caracteriza por apretar o frotar los dientes y que puede suceder durante el día o la noche. Sus efectos son muy destructivos y que puede variar de acuerdo a la resistencia de las piezas dentales o el tiempo de existencia o, su incidencia o el estado del paciente.
Al presentarse durante el sueño es común frotar las superficies dentales que se encuentran en contacto aunque también se presentan apretamientos ejerciendo de esta manera presión de unas piezas sobre otras.
El bruxismo puede traer graves consecuencias al conjunto de tejidos u órganos que nos permiten las funciones fisiológicas de: hablar, masticar, comer, pronunciar, sonreír, deglutir; y que son conocidos como el aparato o sistema estomatognático (SE), además de conducir al paciente a vicios de postura y problemas psicológicos que, en un estado avanzado se tornan cíclicos.
Aunque no todas las personas presentan síntomas, el burxismo puede provocar: Dolor de cabeza, Dolor mandibular, dolor de oído, dolor de la articulación temporomandibular, ansiedad, insomnio, tensión, sensibilidad dental al frío, al calor y dulces.
Al hablar de los síntomas podemos resaltar que el dolor no siempre está presente. El desgaste dental es el que nos alerta de la existencia del trastorno ya que el daño es evidente. También es notorio el malestar de familiares cuando notan algo extraño durante el sueño del paciente debido al rechinar de los dientes y que no es percibido por el portador.
Se cree que el factor principal en el desencadenamiento del burxismo es el estrés, aunque hay otros que pueden participar en su aparición, como lo son: la alimentación, una alineación no adecuada de dientes, hábitos del sueño, etc.
El burxismo también puede aparecer en niños con la dentición de leche o con la dentición mixta. La detección de esta hábito a partir de los 12 años permite adoptar medidas que sean preventivas. La relación existente entre la edad del paciente y el desgaste de las piezas dentales permite determinar la frecuencia del hábito.
Al principio los incisivos y caninos presenta desgastes anormales. Cuando el hábito es poco usual el desgaste puede ser compensado con la erupción de los dientes. Cuando el hábito es constante, el desgaste ocurrirá más rápidamente.
Se utilizan como una solución las férulas o protectores dentales como una manera de evitar que durante el sueño rocen los dientes unos con otros y prevenir los daños en la dentadura que pueden producir este trastorno así como los de la articulación temporomandibular. Sin embargo, estos protectores no acaban con el problema. Aunque el dolor desaparece, éste vuelve a aparecer cuando dejan de usarse la férula.
Por éste motivo los objetivos prioritarios del tratamiento es la eliminación del dolor. Para ello se utilizan diversos recursos: Aplicar hielo o calor en la zona del dolor, realizar ejercicios de relajación, beber mucha agua, no comer dulces o alimentos duros , dormir bien, masajear la zona en la que se siente el dolor.
Lo cierto es que el tratamiento de la ansiedad y del estrés reducen el bruxismo. Otra de las opciones a las que se recurre es a una ortodoncia sobre el patrón de mordida de tal manera que se ajuste o alineen los dientes. Como último recurso puede utilizarse la cirugía.
