La secretaria de trabajo de la empresa, Rebecca Long-Bailey, considera que las prácticas comerciales de Uber son moralmente inaceptables y se niega a utilizar la compañía. Estoy de acuerdo con ella, pero boicotear la aplicación no es la mejor manera de enfrentarse a Uber.
Uber es la aplicación de taxi que ha tomado grandes ciudades por la tormenta. Valuado en 70.000 millones de dólares, cuenta con millones de clientes y miles de conductores en todo el mundo. También ha cortejado la controversia en la mayoría de los lugares donde opera, evitando impuestos y leyes locales y erosionando los derechos de los trabajadores.
Durante años, Uber logró ocultar su mal comportamiento con costosas campañas de marketing y al ofrecer la "sólo hacemos la tecnología" encogiéndose de hombros que las corporaciones tecnológicas son cada vez más conocidas. Pero ese plan se está desmoronando rápidamente, debido al poder combinado de denuncias, protestas y organización.
No se puede negar que Uber es conveniente. La combinación de transacciones sin efectivo y tecnología de localización hacen un gran servicio. Pero ninguna comodidad puede encubrir la cultura tóxica que ha tenido lugar en Uber, ya sea en la sede de la empresa o en el tratamiento de su enorme fuerza de trabajo de los conductores. Informes de intimidación, sexismo y acoso sexual dentro de la superficie corporación con alarmante regularidad.
A principios de este año, una ex empleada de Uber, Susan Fowler, publicó un blog en el que describió la respuesta inadecuada de Uber al acoso sexual que experimentó como ingeniero en la firma. Ella detalló una situación espectacularmente absurda en la cual el personal femenino de Uber fue negado el "perk" de una chaqueta de cuero libre que fue recibida por todos los empleados masculinos. Meses de presión de los empleados y los clientes obligaron al director ejecutivo de Uber, Travis Kalanick, a renunciar hace unas semanas, demostrando que la compañía realmente toma medidas sólo cuando su marca y su reputación están en juego.
Los errores de Uber no se detienen en la puerta de su sede corporativa. Igual de pernicioso es el modelo extremadamente rentable de "empleo" de la corporación. De hecho Uber no ofrece tal cosa a la gente que entrega su servicio, consistentemente encontrando maneras de pasar el riesgo de hacer crecer su negocio a sus conductores. En la gran mayoría de los casos, a los conductores de Uber se les ofrece un salario bajo, sin paga por enfermedad, sin despido y sin vacaciones. A cambio, se les promete "flexibilidad", o la libertad de trabajar las horas que les convengan. En la práctica, muchos pilotos de Uber están trabajando largos, largos turnos por malos salarios para tratar de llegar a fin de mes mientras que Uber "sube" sin enfrentarse a ninguna sanción financiera para crecer demasiado rápido.
Uber no es la única corporación que efectivamente ha obligado al mundo a regresar a un modelo de trabajo "a destajo" que se remonta a la revolución industrial (no es un período conocido por sus progresivas prácticas de empleo). Pero es el que tiene recursos para impulsar las demandas y los desayunos de cabildeo para asegurarse de que puede promover su agenda. Ante el inquietante telón de fondo de su propio cuartel general sexista, se vuelve aún más alarmante.
Los miembros de SumOfUs han hecho su trabajo asegurarse de que el poder de Uber no pase desapercibido, sin embargo. Nuestros llamados a la renuncia de Kalanick fueron sólo los últimos de una larga lista de acciones que nuestros miembros han tomado para exigir más de Uber.
En abril, lanzamos un sitio web llamado Why Everyone Hates Uber, documentando el patrón global de Uber de maltrato a los conductores, el acoso corporativo y las transgresiones legales. Después de la presión de los miembros de SumOfUs y Progress Alberta, esta semana la ciudad canadiense de Edmonton votó en contra de asociarse con Uber para reemplazar el transporte público con la aplicación de viaje compartido. Ahora estamos haciendo campaña con el sindicato GMB pidiendo a Transport for London que no renueve la licencia de Uber para operar a menos que garantice prácticas de trabajo seguras y derechos laborales básicos. Con la licencia actual de Uber para operar en Londres que expira en septiembre, esta es una ventana crucial de oportunidad para impulsar el cambio.
Los políticos tienen razón al condenar a empresas como Uber, pero no usar la aplicación no resolverá los problemas planteados por la gig económica. En cambio, necesitamos usar nuestro poder como clientes, trabajadores y accionistas para obligar a los gigantes de la tecnología a cambiar su comportamiento y sus modelos de negocio.
Un nuevo CEO para la app de taxis es una oportunidad real para exigir compromisos reales, transparentes y exigibles a sus conductores, sus clientes y las comunidades en las que opera. Por esta razón, los miembros de SumOfUs se unirán a la creciente masa de personas que están comprometidas a conseguir algo mejor de Uber en su próxima etapa.
