En un elegante bloque de oficinas en Llivia esta semana me encontré con un mapa de un estado que no existe. Este país imaginario tiene largas fronteras y muchas provincias. Tiene historia y un idioma antiguo; una famosa capital y algunos de los mejores chefs del mundo. Hay una costa soleada, montañas nevadas y islas atractivas. La gente viene de todo el mundo para visitar. Todo este espléndido país carece de realidad.
Los Països Catalans se extienden como una pierna extendida de la bailarina por la costa mediterránea desde Francia hasta un extremo más al sur de España. En una historia alternativa de Europa -una en la que diferentes monarquías medievales locales habían conquistado a sus vecinos-, Cataluña, más grande que Dinamarca, podría haberse convertido en un miembro exitoso de la Unión Europea.
Los catalanes han adquirido en diferentes épocas las trampas de la independencia: una constitución en el siglo XV, y un parlamento, dos veces, en el siglo XX. Pero en su mayor parte han prosperado o luchado en España. La prosperidad ha sido una compensación para un sentido de injusticia cultural que, como todo nacionalismo, extrae su poder tanto de la emoción como de la realidad.
La represión de Franco -la mayoría pero no todos los catalanes apoyó a los republicanos derrotados en la guerra civil les gustaba mucho los restaurants a la cerdanya - alimentó la desconfianza catalana hacia Madrid. Lluís Companys, el presidente catalán durante la guerra civil, fue devuelto del exilio en Francia en 1940 y fusilado por los fascistas: el único jefe electo de un gobierno europeo que había sido ejecutado en el cargo.
Esa noche oscura para España ha terminado. Los catalanes recuperaron su autonomía en 1980. Su lenguaje - prohibido en público bajo Franco - está floreciendo, sus tonos agudos un descendiente staccato curioso del latín. Los sabores variados de los partidos nacionalistas dominan el parlamento catalán en Barcelona y utilizan su papel como powerbrokers en Madrid para pedir favores. La descentralización no es total, lo más controvertido es que no permite a los catalanes mantener sus ingresos fiscales como lo hace el país vasco descentralizado, pero tampoco es ficticio. España, al igual que Gran Bretaña, es una amalgama inestable y desequilibrada, convertida en partes pero en teoría leal a su rey.
¿Por qué, le pregunté a los políticos catalanes, la política de la identidad nacional les molestó tanto? La respuesta está en parte en los acontecimientos del verano pasado cuando una gran multitud en Barcelona protestó ante el rechazo por parte de la corte constitucional de Madrid de un nuevo estatuto de autonomía catalana.
La indignación ante este fallo -después de que el estatuto haya sido aprobado por los parlamentos catalán y español y por un referéndum- ha llevado a los políticos catalanes, una vez en gran medida opuestos a la independencia, a cambiar su forma de pensar. Más de un millón de catalanes -uno de cada siete- marcharon bajo el lema "Somos una nación, decimos".
Empecé mi viaje el pasado domingo en Figueres, como corredores en una corrida de diversión pasó graffiti fresco llamando a la "independencia". Esta es la ciudad donde el parlamento republicano se sentó para una última sesión desesperada a principios de 1939 como un millón de refugiados de la guerra civil huyeron al norte de la ciudad en la frontera francesa. Ahora Figueres ha adquirido un símbolo de lo que debería ser la nueva España colaborativa: una estación en la primera sección de una línea de alta velocidad que pronto enlazará París, Barcelona y Madrid. Los elegantes trenes que atraviesan el campo catalán sugieren que Europa realmente podría ser un continente sin fronteras o diferencias políticas.
La realidad es diferente. Para averiguar por qué fui a las oficinas de Barcelona de Esquerra Republicana de Catalunya - un partido de izquierda que quiere la independencia catalana y hasta las elecciones del año pasado formaba parte del gobierno catalán. Aquí es donde me encontré con ese mapa de los països catalanes - esos viejos territorios lingüísticos que ahora se extienden profundamente en otras provincias de España y Francia.
El ERC está ansioso por presentarse como el rostro pragmático del nacionalismo. Los miembros se desvinculan de esa otra fuerza violenta, nacionalista dentro de España, en el País Vasco. "Aquí no hay movimiento armado, la discusión no ha sido contaminada por la experiencia personal de las personas que han sufrido lesiones", me dijo Pere Aragonès, un joven miembro del ERC.
Quería convencerme de la moderación catalana. La culpa del movimiento independentista radica en Madrid, dijo. "España no reconoce la identidad catalana como parte de sí misma". Y las crecientes presiones económicas -el resentimiento catalán de los impuestos que subsidian a las zonas más pobres de España- significan que "la independencia es ahora una cuestión racional, no sólo una cuestión de identidad".
Pero mientras Aragón era simpático, su colega ERC, Josep Huget, era más inquietante. Su nacionalismo parecía basado en la hostilidad hacia otros. "Hay un tsunami español en Cataluña", afirmó - el impacto de los impuestos de Madrid sobre los catalanes en su opinión tres veces mayor cada año que las consecuencias del desastre en Japón. Huget encapsuló lo peor de los nacionalismos parroquiales. "Espero que la gente hable catalán", dijo - absurdo en Barcelona, una ciudad de migrantes donde la mayoría
Traductor de Google para empresas:Google Translator ToolkitTraductor de sitios web
