Cuatro carreras y es posible que empecemos a obtener datos suficientes para dar sentido a la imagen competitiva al frente de la F1.
El cronómetro nunca miente, y dice que el auto que califica más rápido ha sido una vez Mercedes y tres veces Ferrari, pero lo que no puede hacer es revelar cómo se derivan esos tiempos, especialmente cuando se trata del arte negro de la gestión de la temperatura de los neumáticos.
Pero ahora que hemos visto cuatro carreras, con cinco compuestos de neumáticos diferentes en condiciones de pista que van desde francamente frías hasta sofocantes temperaturas y todo lo demás, hemos visto un rápido rendimiento en curvas y lento, sectores que demandan un frenado fuerte y otros que recompensan el alto impulso .
Es suficiente para comenzar a discernir un patrón entre los tres mejores autos de Ferrari, Mercedes y Red Bull.
Una distinción muy obvia que se debe hacer es que Mercedes, a diferencia de temporadas anteriores en la era híbrida, ya no tiene una ventaja del modo de motor Q3 sobre Ferrari para sesgar la imagen.
Cada uno de ellos todavía tiene una ventaja de modo de motor sobre el Renault en la parte posterior del Red Bull, pero en comparación el uno con el otro ahora se acumulan más o menos lo mismo en modo normal o Q3.
Vimos una buena ilustración de esto en Q2 y Q3 en la onda de Shanghai cuando ambos equipos habían optado por hacer Q2 en los softs en lugar de los ultrascuples. Después de la primera Q2, los Ferrari estuvieron a 0.5s del Mercedes, que no pudieron encender la llanta. Hasta tal punto, que todo parecía un poco marginal si podrían ser expulsados.
Así que los Mercs volvieron a salir para las segundas carreras, esta vez con el modo de motor completo normalmente reservado para Q3, como lo confirmó el salto significativo en las lecturas de la trampa de velocidad. Esto les trajo tiempos muy parecidos a los que Ferrari había registrado en las primeras carreras. Tal vez la pista había mejorado ligeramente, pero en no más de 0.1s más o menos, a juzgar por las segundas carreras Q2 de todos los demás, así que la inferencia fue el modo Merc Q3 (usado en las segundas carreras Q2) valió en la región de 0.4s .
Luego vimos en Q3 Ferrari encender su propio modo Q3, y de repente su ventaja de medio segundo sobre Mercedes reapareció, tal vez incluso se extendió ligeramente. La vuelta de pole de Vettel fue 0.6 s más rápida que cualquier cosa que Mercedes pudiera hacer.
Entonces Shanghai nos dio una buena lectura sobre la comparación del modo del motor, pero no necesariamente una lectura fiel del rendimiento general del automóvil.
Con una temperatura de pista de solo 19 grados Celsius, las llantas en el Merc no estaban llegando al umbral de temperatura crítica el sábado. Cuando la pista estaba a principios y mediados de los 20s el viernes y el domingo, los neumáticos Merc estaban mucho más cerca de ese umbral (aunque todavía se movían dentro y fuera de Hamilton el domingo) y en esas condiciones, parecía que el Ferrari no era más de 0.1 s más rápido.
Como generalidad en Melbourne, Bahrein y Shanghai, el Ferrari fue más rápido al final de las rectas, pero el Merc estaba haciendo su tiempo a través de un ajuste ligeramente superior. Se estabilizó con solo una pequeña diferencia.
Pero Melbourne fue la anomalía.
Allí, Hamilton estableció la pole por 0.65s sobre Ferrari de Raikkonen. Vettel estaba luchando por encontrar el equilibrio del SF71-H y Albert Park es una pista en la que históricamente Hamilton siempre ha podido encontrar grandes cantidades de tiempo por vuelta. Como una combinación, esas dos cosas parecen haber sesgado la imagen.
Todo desde entonces sugiere que el Ferrari es simplemente un automóvil un poco más rápido.
Sí, el Mercedes ha estado luchando con las temperaturas de los neumáticos (en Bahréin calificando que estaba sobrecalentando la superficie, en Shangai subcalentando todo el neumático) y el Ferrari no. Pero eso en sí mismo a menudo puede ser una función de un auto con menos carga aerodinámica, no poniendo tanta energía en los neumáticos.
Entonces en este escenario, sí, los neumáticos exageran el déficit de Ferrari. Pero solo porque hay un déficit de carga aerodinámica allí en primer lugar, esto a pesar de que el Merc a menudo usa más ángulo de ala para inducir el calor del neumático. El rendimiento de Ferrari simplemente parece más robusto.
¿Qué hay de RB14 de Red Bull? Ganó en Shanghai principalmente porque un Safety Car le permitió estar en un neumático mucho más rápido que el Merc o Ferrari y arregló el campo, permitiendo que los que están por delante de Ricciardo estén a su alcance.
Pero cuando estaba funcionando bien, era capaz de asombrosos tiempos por vuelta. Tanto los ingenieros como los pilotos de Mercedes dudaban mucho de que hubieran podido hacer los tiempos de carrera tardía de Ricciardo, incluso si hubiesen tenido los mismos neumáticos.
¿Podría Ferrari? Habíamos visto una breve visión de la velocidad de Red Bull en las primeras vueltas de Bahrein antes de que se vinieran abajo. Ricciardo había tenido fácilmente las piernas de Raikkonen y estaba tratando de decidir qué esquina escoger para el pase cuando su auto se detuvo, mientras que Verstappen fue capaz de poner su movimiento de Turno Uno en Hamilton al ser mucho más rápido en la última curva.
Las últimas vueltas en Shanghai confirmaron que en ciertas situaciones el RB14 puede ser el coche más rápido de todos, como el viernes en Bakú cuando, como generalidad, Ricciardo era la clase más importante.
Pero si no tenemos un coche de formula uno y necesita reparación, podemos acudir a un taller en poblenou como autotallersvenero.com
