La caries dental es la principal enfermedad crónica infantil en los Estados Unidos. Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, el 42% de los niños de entre 2 y 11 años en EE. UU. Han tenido caries dentales o caries en sus dientes primarios, mientras que el 21% de los niños entre 6 y 11 años han tenido caries dentales en sus dientes dientes adultos
La mala higiene oral y el alto consumo de alimentos y bebidas azucarados son causas comunes de caries dental en los niños, pero el Dr. Sabbah y sus colegas sugieren que los niveles de estrés que experimenta la madre durante el embarazo también pueden jugar un papel.
El equipo de investigación, incluidos investigadores de la Universidad de Washington en Seattle, analizó los datos de 716 niños y sus madres que formaron parte de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 1988-94 (NHANES).
Los niños incluidos en el estudio tenían entre 2 y 6 años, mientras que sus madres tenían 30 años o más.
Los marcadores biológicos de estrés crónico - según la evaluación de los marcadores de carga alostática (AL) - se analizaron durante el embarazo de las madres. Específicamente, el equipo evaluó los niveles sanguíneos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), triglicéridos, glucosa y proteína C-reactiva, así como su presión arterial y circunferencia de la cintura.
Además de monitorear la incidencia de caries dental entre las crías, los investigadores evaluaron el estado socioeconómico de las madres, el número de visitas dentales infantiles, si las madres amamantaron a sus hijos y si las crías desayunaron a diario, entre otras conductas relacionadas con la atención.
El estrés materno 'debe considerarse un factor de riesgo potencial para la caries dental'
En comparación con las madres que no tenían marcadores AL, las que tenían dos o más eran significativamente más propensas a tener descendencia con caries dental.
Lo que es más, encontraron que la incidencia de caries dental entre las crías era más común entre los que no fueron amamantados, y la menor incidencia de la lactancia materna era significativamente más común entre las madres con ingresos más bajos.
Las madres de bajos ingresos también tenían menos probabilidades de haber llevado a sus hijos al dentista durante los últimos 12 meses y menos probabilidades de alimentar a sus hijos con el desayuno todos los días, en comparación con las madres con mayores ingresos.
Si bien estudios previos han relacionado el bajo nivel socioeconómico con un mayor riesgo de caries dental entre los descendientes, los investigadores dicen que su estudio es el primero en identificar el estrés como un factor impulsor de esta asociación.
La primera autora del estudio, Erin E. Masterson, de las Escuelas de Salud Pública y Odontología de la Universidad de Washington, dice:
"Este estudio resalta la importancia de considerar la influencia del estatus socioeconómico y el estrés materno en la salud bucal de los niños a través de las luchas de las madres para adoptar patrones saludables que son predictores importantes de caries dentales, como cepillarse los dientes regularmente, mantener hábitos alimenticios saludables y haciendo visitas regulares al dentista para atención preventiva ".
El equipo de dentista en Cornellá de Llobregat admite que sus hallazgos no indican que el estrés crónico materno cause caries dental en la descendencia. Sin embargo, el Dr. Sabbah dice que sus hallazgos sugieren que las políticas para mejorar la salud dental de los niños deben incluir estrategias para mejorar la calidad de vida de las madres durante el embarazo.
"El estrés crónico de la madre como un factor de riesgo potencial es algo que debemos tener en cuenta, además de las implicaciones más amplias del bienestar materno, el entorno social y psicológico en la salud dental", agrega.
El mes pasado, Medical News Today informó sobre un estudio que encontró que el estrés durante el embarazo puede alterar el microbioma vaginal de la madre, lo que podría afectar el desarrollo cerebral de la descendencia.
